Az iowai Sátánista Templom nemrégiben engedélyt kapott arra, hogy tagjai egy kiállítást helyezzenek az állam törvényhozásának otthont adó épület első emeletére, melyben egy pentagrammát tartó, gyertyákkal körülvett Baphomet bálvány is helyet kapott. A szentélyt egyébként egy betlehemi jászol közelébe tették.
Michael Cassidy – aki egyébként az amerikai haditengerészet pilótájaként szolgált, korábban helyi képviselőként is indult Mississippi államban, jelenleg pedig pilóta oktatóként dolgozik – lelökte, majd lefejezte a bálványt, a szobor fejét pedig a szemetesbe dobta.
Cassidy mindezt azért tette, hogy „ráébressze a keresztényeket a kormány által támogatott keresztényellenes cselekedetekre” – mondta a Sentinel portálnak.
„Lehet, hogy a világ azt mondja a keresztényeknek, hogy engedelmesen fogadják csak el a sátán legitimációját, de az alapító atyák egyike sem tartotta volna a sátáni oltárok kormányzati szentesítését az államok törvényhozásának épületeiben, az első alkotmánykiegészítés értelmében védettnek” – mondta Cassidy a Sentinelnek – „Az elmúlt évtizedekben a keresztényellenes értékek fokozatosan a főáramba kerültek, de a keresztények nagyrészt úgy viselkednek, mint a közmondásos béka a forrásban lévő vízben.”
Cassidy ezt követően önkéntesen feladta magát a rendőrségen. Az épületben tartózkodó rendőrök megerősítették, hogy az iowa-i sátánista templom perelni fog. A Sentinel megtudta, hogy Cassidy-t négy rendbeli rongálással vádolják.
,,Megláttam ezt az istenkáromló szobrot és felháborodtam” – folytatta Cassidy – A lelkiismeretem az Isten igéjének a foglya, nem pedig egy bürokratikus rendeleté, úgyhogy cselekedtem.”
A szentély országos vitát váltott ki, azonban nem mindenki tükrözte Cassidy hozzáállását. Iowa republikánus kormányzója, Kim Reynolds például egy közleményben azt mondta, hogy „abszolút kifogásolhatónak” találja a szentélyt, azonban úgy gondolja, hogy a „kifogásolható beszédre a legjobb válasz a még több beszéd” egy szabad társadalomban. Jon Dunwell, egy helyi republikánus képviselő, aki egyébként lelkipásztor is, pedig azt mondta, hogy a kiállítás az első alkotmánykiegészítés védelmét élvezi.
Ellenben Andrew T. Walker, a Déli-Baptista Szeminárium (Southern Baptist Seminary) etika professzora azt mondta, hogy az erkölcsi gonosznak nincsenek alapvető jogai és nincs helye egy történelmileg keresztény, nyugati jogrendszerben.
Cassidy János evangéliumának harmadik fejezetének nyolcadik versére hivatkozott a szobor lerombolásának további indítékaként:
„Isten Fia azért jött, hogy elpusztítsa az ördög munkáját.” Majd hozzátette: „a Szentírás arra buzdít minket, hogy úgy gondolkodjunk és cselekedjünk, mint Jézus Krisztus.”
