Noha évek óta rekord ütemben csökken a déli-baptisták számra, elérve az elmúlt fél évszázad legalacsonyabb taglétszámát, a felekezet mintegy 46 ezer gyülekezete ezúttal a feléledés jeleit is mutatja – derül ki a Déli Baptista Konvenció éves adatjelentéséből.
A Lifeway Christian Resource közreműködésével közölt adatok szerint az előző évhez képest növekedett azok száma, akik istentiszteletre és házicsoportokba (azaz heti vagy kétheti rendszerességgel tartott Biblia tanulmányozó alkalmakra) járnak, valamint a bemerítkezések száma is növekedett.
Eközben a tagok száma 13 millió alá esett. Ez azt jelenti, hogy Amerika legnagyobb protestáns felekezete mintegy 17 éve folyamatosan veszít méretéből. A legnagyobb veszteséget a Covid időszakában szenvedték el a déli baptisták, amikor is a 2020 és 2022 közötti időszakban 1,3 millió tagot veszítettek.
2023-ban a tagság 241 ezer fővel csökkent, amely a legkisebb mértékű csökkenés volt 2018 óta, ám a taglétszám jelenleg 12 millió 982 ezer 90 főt számlál, mely a legalacsonyabb szám 1976 óta. A déli baptisták létszáma egyébként 2006-ban volt a legmagasabb, ekkor 16,3 millióan voltak.
Ezzel egy időben a déli baptista gyülekezetekben az istentiszteletet látogatók száma 6,5%-kal emelkedett és a pandémia óta először elérte a 4 milliós számot. (Ez persze még mindig elmarad a pandémia előtti 5 milliótól.) A jelentés szerint házicsoportokra 2,4 millióan járnak, ami pedig 4%-os növekedést jelent az előző évhez képest.
Emellett reményre ad okot a bemerítkezések számának alakulása. ,,Isten felkavarta a vizet és szolid fellendülés kezdődött a bemerítkezések terén” – írta a déli baptisták elnöke, Bart Barber, majd hozzátette, hogy mintegy 25%-kal többen merítkeztek be 2023-ban.
A jelentés szerint a déli baptista egyház méretének csökkenéséhez az is hozzájárult, hogy egyes gyülekezetek elhagyni kényszerültek a felekezetet – így Rick Warren pásztor híres Saddleback gyülekezete is -, miután női lelkészeket szenteltek fel. Megjegyzik ugyanakkor, hogy ez nem tekinthető a csökkenés fő tényezőjének.
Szintén érdekes adat, hogy a gyülekezeti tagok nagylelkűsége szakadatlan, ugyanis az évben, mintegy 800 millió dollárt fordítottak misszióra – 9%-kal többet, mint tavaly.
Hallgatóink figyelmébe ajánljuk az Axioma Podcast e heti részét, melyben három baptista beszélgetett a hazai fiatalság helyzetéről. A beszélgetés ITT hallgatható meg.
Kapcsolódó: Franciaországban már a negyedik éve emelkedik a felnőttkeresztelések száma
Nyitókép: Shutterstock
